好的生产线布局将为高效率的作业从根本上打下良好的基础，因此设计一个良好的生产线布局至关重要，U型布局目前被公认为是最高效率的生产线布局方法。使用U型布局可以使标准作业顺利进行，使作业管理变得一目了然，使制造现场变得井然有序。
U型线的定义
U型线就是依一定方向，按照加工顺序来排列生产线，使得生产线的出口和入口尽可能靠近，从而满足“I O原则”的一种生产线布置方式，其形状类似于英文字母“U”，因此而得名。
U型生产线是近年来精益生产的产物。在精益生产中，其强调U形相对直线拉的好处是：其是首尾相顾，单件流，一旦某一生产环节出现停顿，尾部无成品产出，首部就及时停止新半成品的输入，减少在线库存，加快资金周转率。
另外当有些生产环节生产节拍时间慢于整条线的节拍时（如新人等原因），其他工位可以及时给予支援，但这要求各个员工具有多项岗位培训和操作技能。
U型线适用范围
U型线适用于品种多，批量少，生产工序相对明确，工艺相对简单的产品（产品大小无关紧要，U型线可以人动产品不动，也可以人不动产品动） 。
U型线的优点
（1）相对可以减少作业场地、减少搬运、物流路线更加顺畅 ；
（2）生产平衡率高 ；
（3）产品切换时间短，可根据产量调整人数，柔性大；
（4）生产计划安排简单，可以根据标准工时直接将任务安排到个人 ；
（5）减少在制品 、LT短；
（6）加强员工之间的联系，易于管理。
U型线的缺点
（1）不便于大批量生产 ；
（2）人员技能要求非常高，需培养多能工 ；
（3）工具设备投入高 ；
（4）要有良好的物料支撑及物料配送体系（同样需要很好的物料配送人员）；
（5）生产布局规划及工艺节点设计要求高 。
U型线布置原则
（1）立式作业原则；
（2）步行的原则；
（3）一个流生产原则；
（4）多能工担当原则；
（5）进出料同一人原则；
（6）作业量公平原则；
（7）生产线停止原则.
U型线设备选型原则
原则一：不落地生根。
由于改善是无限的，所以在U型线布局完成之后可能还要不断的对设备进行移动和重新调整，如果我们的设备落地生根，如必须用地脚螺栓紧固、有地下管线，地坑等设施，则会给设备移动带来巨大的困难，因此在选择设备时尽量使用不需要上述装置的设备。
原则二：不寄人篱下。
如果几台设备同时依靠一台设备进行运转，例如几台设备同时使用一个液压站，在设备布局时必须将几台设备放在一起，这将严重的影响合理的设备布局。
原则三：不离群索居。
不能够有设备必须独立的放在一个位置上。离群索居的设备将增加物流的距离，加大搬运的工作，而且汇集点将产生中间库存，会对准时化生产产生影响。
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